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饶州,常兴府城。

有间酒馆。

方锐化身青衫书生模样,带着辛雪儿,在二楼的一处隔间坐下。

桌上,摆放着茶点,店家还挺有巧思,将这些点心,做成了小动物模样。

辛雪儿都不舍得吃,将自家碟子中的点心拨弄着,大眼睛亮晶晶,嘴中小声嘟囔着,似乎在演绎方锐给她讲过的故事,类似过家家,一个人玩得津津有味。

察觉到方锐的目光,她就歪着脑袋看过来:“叔叔?”

“没事,你玩吧!”

方锐摸摸小丫头的脑袋。

这么长时间相处,辛雪儿在外人面前,还会怕生;可面对他,已经很是自然放松了,如小猫咪面对主人展露出最柔软的肚皮。

辛雪儿玩耍。

方锐则是给自己斟了杯酒,望向下面,侧耳倾听。

这个位置是极好的,采光极好,一盆不知名的盆栽沐浴阳光,折射点点光影,通透如琉璃;又能透过围栏,俯瞰下面,倾听芸芸众生的喜怒哀乐。

……

下方,纵然墙上贴着‘莫谈国事’四字,可挡不住这些酒客们的谈兴。

“日子不好过啊,又是干旱,又是蝗虫……”有人叹息。

“是啊,我还听说,就这,咱们饶州,都是西南三州中最好的了,受灾较轻。原州、凉州,那才叫一个惨呐!”另一人接茬儿。

“前日,我听一个行商说,凉州有些地方,已经易子相食了。”

“自家都过不下去了,那还有心力同情别州?”

一个汉子脸上满是忧愁:“我就关心家门口的事儿,最近,破家的越来越多了啊!”

“可不是?粮食减收,想要活命,就得借债,可借了‘砍头债’,那就没了头儿了,最后,地没了,人也没了……纵使有些家底,不去借,可也防不住有人盯上,专门坑你……”

“唉,这年岁,有人受灾,有人发财。都说天灾人祸,可天灾哪能比得上人祸呢?”

“何不请官府主持公道?”一个年轻书生模样的人开口。

“这娃娃年轻了不是?你以为,那些员外、地主,谁在他们后面?贪官污吏,蛇鼠一窝,可不是说笑的哟!”

“一同盘剥小老百姓,所得好处,三七分成……”这是个看透的。

“哎,说不得,这个可说不得!”

掌柜的连忙出来:“各位快收了神通吧!喝酒就喝酒,千万莫谈国事。”

……

“这西南三州的饶州,物产丰饶,江河纵横,纵使今岁大旱、蝗灾,受到的影响也相对最轻。”

“可……”

方锐摇头:“正如这些人所说,我一路走来,所见吏治也最坏。”

“如此大环境,当大半的人都活不下去了,怎能不揭竿而起呢?”

……

掌柜的出面,还是有些效果的,可等他转身,这些这些酒客们的议论声,又开始了。

一群苦命人,不借着三两碗浊酒宣泄一番心中的苦闷、憋屈,是会憋出病的。

不过,终究还是给了面子,换了个换题。

“凉州出了个‘妖盟’,‘妖盟’中有个妖祖,那可是个了不得的人物,据说,身高九尺,黑面獠牙,会吞云吐雾,驱兽成军……”这人语气兴奋。

“我连襟的侄儿的兄长的邻居,在府衙中当差,就听闻消息,那个自号‘妖祖’的狠人,将凉州州城世家的老祖都杀了……”另一人接茬。

“乱世必出妖孽啊!”

“不说凉州,咱们饶州,不是也出了个宇文黯?一朝起势,连下神木、余清两府之地。”

“听说,有擅望气者,言此人乃是反王命格,是个为王前驱的……”有人小声嘀咕。

“成王败寇,什么反王不反王,为王前驱的?真成事了,那就是真王。”

“是啊!听闻,宇文黯拥兵二十万,出行车架十六乘,前呼后拥三里地,此等风光想想都令人心折!”

……

“大丈夫当如是!”

坐在角落,一个名为刘昀的中年男人,忽地拍案而起。

此番动静,让旁边桌上的一人调侃开口:“怎么,这位兄台也有造反之志乎?”

“哪能?哪能?”

刘昀干笑着摆手。

所幸,那人也只是揶揄,不追问了。

“唉!”

刘昀回头坐下,看看自己发福的双腿,看着浊酒倒映的些许白发,想想少年时立下的志向,自己半生努力……

但。

蹉跎岁月,困顿半生,终究一事无成。

刘昀思及此处,不由悲从中来:“空有一腔凌云志,奈何难生两翼风。时不利兮可奈何,奈何奈何奈若何啊!”

“小二,再给我来……”

他恨不得叫上一壶好酒,喝得大醉酩酊,可一摸怀中刚发的一两多俸禄,看着身上这件破旧、久未换洗的长衫,终究是改口:“再来一碟茴香豆!”

……

“有趣!有趣!”

方锐看着下方大堂的刘昀,嘴角玩味,勾勒出一丝笑意:‘饶州的天定蛟龙,至今困顿,这是我没想到的。’

‘对比起来,方才那位听闻有着反王命格,是为王前驱的宇文黯,反而有着一番成就。’

‘这也的确是古怪!’

他暗忖着,以神通‘天子望气’观望刘昀,透过蛟龙自晦的重重迷雾,看到了:刘昀气运显化之蛟龙,仿佛受到什么东西压制,萎靡不振,甚至形体都变得虚幻,几欲炸散开。

“这是气运被夺,命格将崩?!”

方锐目光闪烁。

虽说并非气运决定一切,理论上说,只要那位反王可明晰天地,抢先速发,压制天定蛟龙;或者做得极为出色,一次次战胜天定蛟龙,就可夺运改易命格……

但,理论只是理论,逆天改命何其难也!

“此中,必有大外力,可这等外力从何而来?”

‘不是……就是……’

方锐心中一动,忽然笑了:“这饶州,天定蛟龙气运被夺,反王异军突起,天地颠倒,阴阳错乱,真有趣啊!”

“公子,这是掌柜吩咐赠送的茶水,不要钱。”

这时,小二进来,送来一壶青梅茶,深深看了一眼方锐这个青衫书生,暗忖道:‘这人可真有气质,就跟书中的人儿似的,以前我见过的人中,没一个可比的,难怪掌柜吩咐要结一份善缘……’

旁边,正在玩耍的辛雪儿,抬头看了这小二一眼,就又低下去了,没有半点大惊小怪。

一路走来,自家叔叔总能骗吃骗喝……不是,总是能被‘送吃送喝’,她都习惯了。

孰不知,这是方锐为了避免麻烦,没有太过压制身上那股出尘忘俗的气质,才让无数人想要交好,愿意卖个人情。

“善!”

方锐颔首,随手打赏一角银子。

“这……”

小二脸上欢喜心动,可又不大敢接,怕坏了自家掌柜结善缘的想法。

“无事,既给你,拿了便是。”

方锐自然看穿了小二的想法,吩咐道:“我有一事需得你帮忙,看到那个人了么?可请他过来一叙。”

“公子放心,此事包在我身上!”小二拍着胸脯下去了。

不多时后。

“贵人叫我?!”

刘昀在小二带领下,满脸狐疑地来到隔间,一眼就看到了方锐。

这是怎样的一个人啊?

宁静致远,好如芝兰玉树,明明容貌不甚俊朗,可身上气质却极是不俗,宛若鹤立鸡群,一眼就能和常人区分开来,令人一见忘俗。

‘世上竟有这般人也?’刘昀面露惊色,心中闪过这般念头。

“刘君请坐。”方锐摊手。

“谢过先生。”

刘昀到底也非常人,很快整理心绪,正色坐下。

“我方才听闻,刘君有言‘大丈夫当如是’,觉得有趣,便请刘君来此,一晤小叙。”

“原来如此。”

刘昀非是不善言辞之人,与方锐见礼后,打开话匣。

在交谈中。

方锐得知了:刘昀是衙门中的一个小旗官,素好交游,每月俸禄不少,可因为豪爽请客,每每月中就散尽,许多时候还要去兄长嫂嫂家蹭饭……

‘虽然穷困,一颗心却没有被限制,眼界很开,而交游人物,这就是根基爪牙。’他心中暗暗评价。

“蹉跎半生,一事无成,让先生见笑了。”刘昀说着,羞惭掩面。

“困顿只是一时,我观刘君,终有出头之日。”

方锐脸上带着笑意,忽然拂袖一挥,那一壶青梅茶中袅袅青色气息提取而出,没入另一壶酒水之中,让其如同煮沸了般,汩汩翻滚。

霎时间。

一股浓郁的酒香,伴随着清新自然的青梅气息,逸散而出。

“这这这……”

刘昀眼睛都看直了,如此神仙手段,简直闻所未闻啊!

“我等二人,今日便效仿先贤,青梅煮酒论英雄。刘君观之,西南三州中,何人可为英雄啊?”

方锐斟酒问道。

‘效仿先贤,青梅煮酒论英雄?此典故我怎么没听闻过?看来,以后还是得多读书啊!’

刘昀心中嘀咕着,开口道:“我听闻,原州曹孟,素有大志,礼贤下士,趁剿匪一朝起势,如今已占据二府三县之地,可为英雄否?”

“此人外诚内伪,性格多疑,最多,可称枭雄,非为英雄也。”方锐摇头。

“我听闻,凉州李昱,广开言路,善于纳谏,从山匪跃居一路诸侯,如今已占据一府五县之地,可为英雄否?”

“此人性情懦弱,多思少断,不可为英雄也。”

“我听闻,凉州宇文黯,天生神力,纵横捭阖,迄今未逢一败,如今已占据两府六县之地,可为英雄否?”

“此人多有暴虐之举,性格狷狂,吾料其或有大祸,中道崩殂,也犹未可知。”

“这……”

刘昀苦笑,最后提出一个人选:“我还听闻,凉州有‘妖祖’楚狂人,此人来历神秘,不为人知,无人见过真容,每一次出手,皆如云龙探爪,不可窥得半分痕迹……疑似凉州所有乱军幕后掌控……有驱兽成军之法,诛杀一州世家老祖……此人可当得英雄否?”

“此人……自然当得。”

方锐颔首,忽地诡秘一笑:“以我观之,西南三州中,堪称英雄者,唯那位‘妖祖’楚狂人与刘君也!”

“我如何当得起英雄?”刘昀吓了一跳,手腕颤动酒水都洒了出来。

“刘君百折不挠,矢志不渝;三十年如一日,初心不改,如何当不得英雄?”

方锐抬头,直视刘昀眼睛:“大丈夫生于天地间,岂能郁郁久居人下?我观刘君,有朝一日,可取那宇文黯而代之。”

“先生……先生喝多了。”

“那便不妨再多喝一杯。”

方锐自斟自酌,又饮了一杯后,忽地伸手在袖中一抹,取出一块蟠龙玉佩,扔了过去。

这玉佩与赠予曹孟那块一般,其中蕴含了一缕混沌龙珠本源,对此等蛟龙有着大用。

“此玉佩赠我?”

“是。”

“那便谢过先生了。”

刘昀抓过玉佩,脸上一喜。

‘质地不错,好玉啊,若是卖了,想必,也能卖个百来两银子……当然,这位先生必是高人,所赠之物必是不凡,卖是万万不能卖的。’

他暗忖着,急忙将玉佩塞入怀中,忽然感觉一股暖流涌入体内,让自身精神昂扬、奋发,那种感觉就好似渴死的鱼儿得了水,久旱逢甘霖。

“善哉!善哉!”

方锐看到在得了自己支持后,刘昀头顶显化的气运蛟龙形体稳定,不由一笑。

“哦,对了!”

他似乎想起什么,突然伸手一抓,将刘昀腰间宝剑取拿在手:“刘君既收我玉佩,便以此物相偿吧!”

——倒不是贪图什么,或者急功近利索求回报,而是:若真如方锐之前某些猜测,这东西,或能作为一个后手。

“这……”

刘昀脸上浮现出一抹肉疼之色,不过,宝剑已被方锐拿去,自知要回无望,便大气一挥手:“此剑,名为‘青霄’,我曾用它斩过一条青蛇,先生若喜欢,拿去便是。”

“哈哈,好,一赠一还,不亏不欠,大善!”

方锐抚掌而笑。

刘昀见方锐似有离去之意,连忙道:“先生神人也,今日听先生一言,如闻仙乐耳暂明,还请先生留下,我好时时请益啊!”

方锐笑而不语。

“走了!”

他拉着辛雪儿的手,蓦然起身。

“哎,先生!”

刘昀抱住方锐大腿,不肯松开:“先生不愿留下,我也不敢让先生为难,只是,我如今困顿,还请先生再助我一助啊!”

‘这脸皮,莫名让我想起一个人。’

方锐暗忖着,失笑开口:“罢罢罢,尔有所求,吾当有应,此灵戒中,有神药一株,《龙神功》一门,便都赠予你吧!”

说罢。

他周身灵光一闪,震开刘昀,已经带着辛雪儿离去。

“先生!先生!”

刘昀追出去,越是大喊,方锐走得越快,呼吸之间,已消失不见。

……

“咦?!”

方锐带着辛雪儿,出去酒馆门外,忽地脚步一顿。

他目光瞥到,远方巷道,有一道白衣倩影,清冷皎洁如天上月,一闪消失不见。

……