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第261章 乾隆:朕敲打一下你这个老东西,顺便检测一下你的忠诚度

紫禁城,

皇帝銮驾正式回宫,也许是圆明园呆腻了,也许是天气不那么热了。

军机处众僚自然也回到了他们熟悉的简陋办公地——位于隆宗门的军机处。

这一排平房,是帝国官僚的毕生追求。

即使是值班的小章京,出了宫门也会受到各路大人的追捧。因为整个大清朝最先了解中枢动向的就是他们!

……

而乾隆,则是住进了保和殿。

因为这座宫殿,距离军机处相对较近!方便处理紧急军务。

他很愤怒,眼中几乎喷火。

御案上的4份折子分别来自钱峰、海兰察、李侍尧还有崇道。

两个当事人互相攻讦。

两个旁观者,默默陈述事实,用词谨慎无比。

“混账东西。”

纵然是英明十全如自己,也愣是看不出来谁的嫌疑更大,谁在搅浑水。

“召于敏中、和珅、刘墉。”

“嗻。”

小太监匆匆离开,脚步好似猫一样轻盈。

没过一会,几位大臣匆匆赶到。

刚一跪下,乾隆就烦躁的一挥手:

“都起来,瞧瞧这些折子。”

都是科举杀出来的顶级读书人,一目十行,看的飞快。

饶是他们宦海经验丰富,也被这种离谱的事搞的心头发麻。

和珅瞅了一眼于敏中,恰好被乾隆看到了。

指着他问道:

“你看他做什么”

“皇上恕罪,奴才一时间懵了。”

……

乾隆居然很罕见的没发火,而是点点头:

“别说你们懵了,朕也有点懵。两江总督和江宁将军互相指责对方通贼,甚至大打出手,还差点火并”

“朕活了60几年,也是第一次听说这等咄咄怪事。”

于敏中突然开口了:

“老臣觉得通贼不可能。或是因为守城期间产生了龃龉,仇恨扩大了,一时间口不择言。”

和珅眼睛一亮,心想老于你可以啊,越老越清醒。

立马接话道:

“奴才附议。”

乾隆转向了一直沉默的内阁学士刘墉:

“你呢”

刘墉很罕见的没有符合两位御前红人的意见,而是说道:

“臣近来潜心收集关于江南匪乱的一切信息,细思极恐。”

“你恐什么”

“臣恐的是世人皆知匪首李郁的枪炮犀利,却忽略了他的其他手段。此人做事无所不用其极,擅长交通官吏。或收买策反,或煽动造势。”

……

乾隆一言不发,只是听着。

刘墉继续讲道:

“自从匪首李郁开始活动,周边就陆续发生各种蹊跷、不合常理的事,虽无实据,可臣隐隐觉得是此人的手笔。”

“皇上恕罪,臣斗胆君前言鬼神。先父多次托梦于我”

乾隆这才有些失态,问道:

“刘统勋说什么了”

“先父一言不发,脸色焦虑,对我既摇头又叹气。”

保和殿内安静无比,只有殿外的风铃声隐约传入。

乾隆缓缓开口道:

“倒是有几分道理。”

于敏中幽幽的叹了一口气,他很不愿意看到这种结果,他猜和珅心中也是一样。

皇上本就多疑刻薄,你姓刘的再搞什么鬼神。

以后大家的日子都会难过的。

今天圣心怀疑李侍尧,明天就能怀疑在座的所有人!

你老刘家三代人,都踏马的一个德性。关键时刻假装“忧国忧民”,不顾同僚,不顾大局。

……

乾隆一时间只觉得头疼,对于李、崇二人用也不是,不用也不是。

恼火道:

“传旨,李侍尧崇道皆戴罪入京,交三法司审查。”

“嗻。”

这下轮到刑部、都察院、大理寺的掌门人头疼了。

乾隆冷不丁的又说道:

“你们俩还是应该感谢李侍尧的,毕竟他把和琳、于运和给带出来了。”

于敏中、和珅顿觉口苦,只能托词:

“这都是托了皇上的洪福。”

“不必紧张。江宁城那么大,突围出来也很正常,福长安也随他们一起冲出来了嘛。”

有时候,

语言艺术就是这么的微妙。

总之,乾隆莫名其妙的一番话,搞的二人心里暗自叫苦,这浑水怎么就溅到自己身上了。

……

于敏中突然心中一震,连忙禀告道:

“老臣还有件事,需向皇上禀报。”

“讲。”

“臣的家族100余口陷在江宁,后不知为何,贼酋又释放了他们。如今人在淮安府避难。”

“哦”

“或是贼酋不知他们身份,故而勒索钱财后,就没有加以戕害。”

“这么说来,李郁此人倒是不嗜杀”

“似是如此。此僚或是为了收买人心,装出一副大度模样。”

一番君臣奏对,语言艺术含量很高。

若是普通人听了,只觉平淡无奇。

可殿内角落伺候的总管太监秦驷,却是听出了许多的凶险。

前些日子,粘杆处的人早就汇报上来了。

于氏家族有一小半人陷在了江宁城,被贼兵俘虏。后贼酋亲自下令释放,派人驾船送至江北。

据查,仍有五六个年轻女子失踪,许是被贼兵祸害了。

乾隆倒不会因为这件事就觉得于敏中和李郁有勾结。

老皇帝虽刻薄寡恩,多疑残忍,但并不傻。

今天只是想敲打一下于敏中这个老东西,顺便检测一下他的忠诚度。

结果:大体满意!

……

打了一巴掌,就该给个甜枣了。

乾隆话锋一转:

“于运和是伱的大儿子吧有功名吗”

“回皇上,犬子今年四十有二。举人功名,老臣一直训斥他,要潜心科举,堂堂正正的入仕。”

“不必如此。他既然署理江宁通判了,任上勤勉,那就留在淮安做个督粮道吧。”

于敏中一愣,随即磕头谢恩。

江苏省本有两名正四品督粮道。如今江南失陷,驻地自然不能循旧例,只能特事特办,暂且移江北。

放在往日,粮道绝对是个肥缺。

放在今时今日,却是个地雷。

如果可以选的话,于敏中毫不犹豫,会让大儿子速速入京,随便在哪个衙门应个差,哪怕是理藩院也行啊。

和珅开口了:

“奴才请旨,和琳乃是胞弟,年幼无状,忝在总督府做个微末笔帖式,如今”

乾隆摆摆手:

“到理藩院,继续做笔帖式吧。薪俸是微薄了点,不过有你这个哥哥可以打秋风,倒也饿不着。”

“谢主子。”

……

同样是显赫家族出身,

于氏大公子,成了正四品粮道,还直接跳过了署理。

和府的弟弟,依旧是七品笔帖式,除了那几两薪俸,一只耗子都指挥不动。

放在旁人眼里,会啧啧感叹。

皇上多关照汉臣,多关照老于家。

只有少数看的透彻的精明人,才一眼清楚,这是把老于家架在火上烤。

一江之隔,秋收在即。

这个督粮道,可不好当哟。

要供应江北大营,还要供应京师禄米,于敏中怕是老骨头都要榨干几根。除非,他不在乎这个大儿子的前程了。

……

保和殿的这一场君臣奏对,足足持续了2个时辰。

小太监甚至送了两次茶水和点心,防止皇上和三位臣子饿着渴着。

乾隆旧事重提:

“和珅你上次说的封锁硝石的事,朕琢磨了一下,评价是切中要害。”

“奴才也就是灵感一现,没想到歪打正着。”

“不,你确实提醒了朕,这或许是一个很大的漏洞。”

乾隆突然来了精神,眼神放光:

“几次交战,都说贼酋的枪炮犀利,官兵吃了大亏。朕询问了内务府负责火器作坊的奴才,火药的原料当中,炭随地可得。可另外两样,尤其是硝石很难获得。”

“朕反复思索,猜测贼酋的硝石来源是走私。”

“咱大清的有些人,为了那点银子,脑袋都敢不要。”

乾隆的语气逐渐严格,阴狠。

他突然伸出右手掌,在空中狠狠攥成拳头,好似捏到了李郁的命根一样。

“封锁硝石矿,打击走私。让贼酋火药逐渐枯竭。”

“调集南方各省绿营兵,以八旗兵督战,轮番进攻江南,消耗贼酋的现存火药。”

……

于敏中当即激动了起来,高声颂扬:

“皇上之洞察锐利,千古罕见。江南匪乱,旬日可平。”

乾隆矜持的笑笑,端起茶碗

却又听到一句:

“可老臣担心,皇上的英明策略,会被底下人执行坏了。”

和珅立马接过:

“于大人所言有理。走私链条,斩断不易。需择一有魄力,有能力的干臣,作为钦差督办。”

“老臣推荐刘大人。”

刘墉一脸错愕,望着于敏中慢是褶子的侧脸。

心想,你老东西没事吧

然而他看到了皇帝透过来的一缕眼神,充满了探询和期许。

犹豫了片刻,也仅仅是片刻。

他拱手道:

“臣愿往。”

乾隆点点头:

“着军机处拟旨,内阁学士刘墉加体仁殿大学士衔,即日出京赴西南,督办硝石。”

“凡走私者以及幕后庇护者,一经查实可当场斩首。无论官民。”

“皇上圣明。”

……

刘墉那片刻的迟疑,还是让乾隆产生了些许的不满。

心中默默的和他爹刘统勋比较了一下,觉得儿子不如老子,远甚。

三人磕头退出保和殿,慢悠悠的走在紫禁城内。

和珅最年轻,可他可以放慢了步伐。

于敏中最老,走的不紧不慢,晃晃悠悠。

沿途太监宫女们见了,立马退避到道路两侧,靠墙让路。

紫禁城,

乃是天底下一等尊卑有序的地方,做什么都要讲究次序。

活物要讲,死物也要讲。

之所以不种树,除了防刺客的因素之外,还有害怕树叶不懂尊卑,不按序按旨掉落。

太监走过,它掉一片。

皇上路过,它敢掉一排。

所以,全部砍伐掉!尽可能避免一切意外因素。

……

到了宫外,于敏中一声不吭的上了马车,走了。

和珅则是微笑,和刘墉道别。

从今往后,若是江南贼酋还不缺火药,打出官兵哇哇叫。一切责任都在你刘墉。

若是江南贼酋火药枯竭,改抡大刀片。首功归我,协功归你。

总之,我和某人从来都站在不败之地。

晃悠悠到了府邸门口,管家赶紧迎了上来。

低声说道:

“主子,陈辉祖进京了。”

“嗯”

“他人已经去刑部戴罪,托人给咱送来了一些特产,还有”

“还有什么”

“还有一个女人。”

……

和珅笑了:

“我和某是好这口的人吗”

“主子是何等人物,对女娱向来不打紧。可这次的女人却不一般,素有女亮之称。”

“什么乱七八糟的”

管家尴尬的解释道:

“女亮,就是女中诸葛亮的意思。此女是陈辉祖的幕府第一智囊,并不以颜色侍人。奴才觉得这等稀罕人,主子或许”

“先找个僻静地儿养着。”

管家立马悄悄退下了。

他是最懂主子的,所以才大胆收下了陈辉祖的1000两门包。

作为和府的大管家,他在府内是奴才。

出了府邸,多少人排着队的想请他吃饭,他都不屑一顾。

“小七姑娘,您这边走。”

“刘管家,劳烦您了。”

“不敢不敢。姑娘缺了什么,尽管找小的。以后,说不得还要您多多关照。”

小七莞尔一笑,停住了脚步:

“管家,为何这么抬举奴家”

“我家主子最爱和聪明人说话。姑娘一路劳顿,好好将养。主子哪天抽出空,自然会召见您。”

小七点点头,默默的走进了安排好的两进客房。

面积不大,可收拾的干净。

所用器具也颇有档次,院门一关,就是自成一统。还有葡萄架,金鱼缸,秋千

管家还拨来了2个丫鬟,1个粗使妇人,还有个南方厨子。

这等待遇,寻常姨娘也不过如此。

都说官场之人擅长烧冷灶。

高宅大院又何尝不是如此呢。

有刘大管家的另眼相看,很快小院就迎来了第一波客人——无子嗣,亦无宠爱的和府女人们。

……

在命运的洪流面前,人渺小的就像一粒沙子。

陈辉祖痛哭流涕,哀求小七。

小七默默流下了两行清泪,然后接受了安排。

爱也好,恨也罢,总之和老陈家的缘分一刀斩断。

未来若获得和珅宠爱,她也会适度的替老陈说几句好话。而且绝对不会落井下石,因为她是聪明人。

同样感慨“我命由天不由我”的还有很多人。

比如司马尚,他唬住了几个汉子护卫着他在大别山爬山涉水。

一路上不断的和数人描述光明的未来。

“你们不知,我和那江南王李郁,交情甚笃。”

“你们护送我到了江宁,他一定会赏赐我官职,然后你们就做我的护卫。待遇肯定比白莲这边好。”

这些汉子还能咋办呢。

有根救命稻草就赶紧抓住呗,至少司马大人确实中过进士,当过知府的。

还是相信他吧

……

而在长江江滩,同样有一人在感叹。

他就是原江宁商会的会长,老高。如今须发散乱,粗布衣服。

落魄了