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两日后,大军开拔,前往西南。

经过半月行军,大军途经巴蜀地界,雨水变得密集起来。

瓢泼大雨不带停歇地下了整整两日,严重阻碍行军进度。

刘肃考虑到巴蜀发生地裂不到一年,山上泥土松散,连日大雨恐怕会引发泥石崩塌,于是下令大军选了一块开阔地,搭帐篷休整。

夏侯澈这次随军前往西南,为了掩人耳目,并未对外公开他是十一皇子,而是以忠勇将军亲兵的身份,随侍在刘肃身边。

帐外大雨瓢泼,主帐内几位将军在商议军情,夏侯澈站在桌案旁一言不发。

直到几位将军先后离开,主帐内只剩下刘肃和夏侯澈。

刘肃手上拿着军报,头也不抬道:“十一,倒杯水。”

夏侯澈恍若未闻。

刘肃又喊了一句,没得到回应,他抬起头才发现夏侯澈在发呆。

“十一,想什么呢?”刘肃敲了敲桌案。

夏侯澈这才回过神,脸上带了几分尴尬:“没什么。”

刘肃上下打量着他:“自从进了巴蜀地界,你就心不在焉的,这里没有外人,有什么事不妨跟为师说说,兴许为师能帮上忙。”

夏侯澈总不能说那个把他从掖庭宫带出来的女人就在巴蜀,他在犹豫要不要去见她一面。

“真的没什么。”夏侯澈拿起杯子给他倒了杯水,转移话题,“这雨也不知道什么时候能停,再继续下,蜀地恐生水患。”

刘肃见他不愿意说,倒也没勉强:“这几年各处大大小小的灾害就没断过,既来之则安之,不必杞人忧天。”

“是。”

夏侯澈话音刚落,外面跑进来一个浑身湿透的将士,禀报道:“将军,在前方林子里抓住两个形迹可疑的男子,身上携带军用弓弩,还受了伤。”

刘肃蹙眉:“把人带上来。”

两个被捆成粽子的男人很快被押进主帐,其中一人身上多处受伤,几乎到了奄奄一息的地步。

随着他们一块被送进来的还有两把朝廷军队制式的弓弩,这东西在民间管控极为严格,平民百姓不能私造私藏,一旦发现,是要杀头的大罪。

这两人是什么身份?

逃兵?

细作?

刘肃给夏侯澈使了个眼色。

夏侯澈点头,上前仔细检查了一遍,摇头道:“不是将士。”

军中将士长时间练武,手掌有茧,身上有肌肉,这两人虽然看着健壮,却并非长期操练的士兵。

刘肃开始审问两人。

但两人显然有所忌惮,无论如何都不肯开口透露身份。

刘肃正准备严刑拷打,斥候再次进来禀报:“将军,外头来了一队骑兵,说是仪宁郡主麾下的,正在捉拿山贼。”

夏侯澈猛地抬起头。

刘肃也是一愣。

沉吟半晌,他让人取来蓑衣:“出去看看。”

夏侯澈连忙跟上。

营帐外,雨势不减,夏侯澈跟在刘肃身后两三步外,脚步匆匆。

远远地看见营寨外立在雨中,个个身穿蓑衣头戴斗笠的骑兵,他一眼就看到为首的是个身穿红衣的女子。

他心跳莫名加速,还下意识理了理身上的戎服。

到了近前,刘肃认出骑在马上的言臻,拱手行了一个平级官员之间的见面礼:“仪宁郡主。”

当初听说仪宁郡主被封安抚使,前往蜀地赈灾,刘肃和朝中大部分官员一样嗤之以鼻,觉得她不过是在作秀。

一个大门不出二门不迈的深闺女子,千里迢迢跑到灾区能干什么?

可过去半年,蜀地赈灾的好消息一条接一条传回上京。

初到蜀地,她便以雷霆手段发落了几位贪污赈灾粮款的贪官污吏,该杀的杀,该抄家的抄家,将那些地头蛇治得服服帖帖。

随即迅速重新规划蜀中几座重要城池重建,以工代赈,将灾民都动员起来,打通断裂和被泥石掩埋的官道,让各地用最快的速度恢复交通。

四个月前,她还镇压了一处出现瘟疫的小镇,使得疫情没有大幅度外溢。

前些日子,她上书朝廷,详述灾后恢复情况,请求为蜀地免去三年赋税,给这片土地上的灾民休养生息的时间。

往年凡是发生地裂这样的大型灾害,失去家园的受灾民众会被迫往外地迁徙,形成威胁和隐患都极大的流民群。

可今年因为仪宁郡主的到来,蜀地不仅没有发生灾民外流的情况,还迅速恢复生机。

刘肃领兵一路走来,把灾后的恢复情况看在眼里,对于这位仪宁郡主,他不敢再轻视。

言臻翻身下马,也拱手道:“刘将军,别来无恙。”

两人寒暄了几句,言臻道:“前方山头有一伙灾民落草为寇,平日里打劫路过的民众和商人,前些日子还劫杀了我派出去的将士十三人,我这两日带人在围剿这伙贼寇,但有两人劫持孩童突围跑了,不知道刘将军看见这两人没有?”

刘肃招了招手,立刻有将士押着那两个狼狈的男人出来。

言臻见了他们,眯了眯眼睛,下一刻,她拿起挂在马鞍上的弩箭,单手连射两箭。

一箭正中眉心,一箭直入心脏,眨眼间便射杀了两人。

这干脆利落的手法,别说目睹全程的夏侯澈看呆了,就连久经沙场的刘肃都吃了一惊。

“有劳刘将军!”言臻收起弩箭,转身上马,“城中还有要事,告辞!”

刘肃拱拱手:“后会有期。”

言臻一拽缰绳,打马绝尘而去,期间连看都没看夏侯澈一眼。

-

夜幕降临,雨势依然没有减小。

言臻直到天擦黑才回到住处。

进门时她浑身湿透了,脚下一步一个水脚印。

紫璎赶忙上前接过她脱下的斗笠和蓑衣,敏锐地注意到她脚下的水印带了淡淡的血红色,她连忙问:“主子,您受伤了?”

言臻脸色发白,低声道:“别声张,小伤。”

她开始脱湿漉漉的外衣。

连日大雨,城外一处堰塞湖水量骤然增大,眼看继续下去有可能引发水患,她连忙派人到涪州去请有治理堰塞湖经验的致仕水官过来。

没想到老水官半路被山贼掳走,情况危急,她连夜点了三百余精锐,经过两天布局,杀上山头,一锅端了那伙贼寇,将老水官带了回来。

但连着三天两夜没合眼,人疲马乏,回程路上马摔了一跤,她被马甩下来,整个后背被碎石子剐得血淋淋的。